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Investigadores de la Universidad Autónoma Chapingo (UACh) impulsan acciones para rescatar, conservar y diversificar el aprovechamiento del nopal mexicano, con el objetivo de abrir nuevos mercados y fortalecer a las comunidades productoras del oriente del Estado de México.
Buscan rescatar al nopal y abrirle nuevos mercados desde Chapingo
Durante la “Exposición y Encuentro Gastronómico del Oriente del Estado de México: Nopal y Tradición”, realizada en el Centro Regional Universitario del Anáhuac (CRUAN), especialistas advirtieron sobre la necesidad de diversificar el aprovechamiento del nopal ante problemáticas como la sobreproducción, la caída de precios y la limitada comercialización de este cultivo, que en su mayoría se consume fresco.
El encuentro reunió a familias productoras, emprendedores y cocineras tradicionales provenientes de municipios como Ecatzingo, San Martín de las Pirámides, Tenango del Aire, Axapusco y Texcoco, además de representantes de Milpa Alta, una de las regiones con mayor tradición nopalera del país.
El investigador José Espino Espinoza explicó que México concentra cerca de 100 especies de nopal de las aproximadamente 300 registradas en el mundo, lo que coloca al país como uno de los principales reservorios de diversidad de esta planta.
El profesor indicó que Chapingo trabaja en la rehabilitación de una colecta nacional de variedades de nopal que estuvo en riesgo de perderse, con el objetivo de conservar material genético, estudiar variedades con distintos niveles de mucílago y fortalecer esquemas de cultivo agroecológico sin agroquímicos.
Del Campo a la Industria: Valor Agregado
Entre las investigaciones en curso destacan prácticas como fertilización orgánica y métodos naturales de control sanitario, además del análisis del potencial del nopal como sustituto forrajero y materia prima para productos con valor agregado.
Los especialistas señalaron que esta planta podría abrir nuevos nichos de mercado mediante la elaboración de almíbares, conservas, salmueras, cosméticos, suplementos alimenticios y otros derivados agroindustriales.
Como parte de esta estrategia, durante este año se impartirán talleres y capacitaciones dirigidas a productores de nopal verdura y xoconostle para enseñar técnicas de transformación y conservación que permitan ampliar su comercialización.
En la parte gastronómica, el encuentro mostró el potencial culinario del nopal, la tuna y el xoconostle con degustaciones y demostraciones que reivindicaron su valor nutricional y su papel en la soberanía alimentaria.
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