Cambio climático podría desplazar al sur reproducción de la mariposa monarca

Investigadores de la UNAM advierten que este fenómeno podría llevar a la mariposa a sitios del noreste y centro de México con el tiempo

El cambio climático podría alterar de manera sustantiva la ruta migratoria de la mariposa monarca y favorecer el establecimiento de poblaciones residentes en el noreste y centro de México, en lugar de que completen su viaje hasta los bosques de hibernación en Michoacán y el Estado de México.

Así lo advierte un estudio publicado en la revista científica PLOS Climate por investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México, quienes modelaron el impacto del clima futuro, la distribución de plantas hospedadoras y los cambios de uso de suelo sobre los huevos y larvas de la monarca (Danaus plexippus).

Científicos construyeron un modelo en tres dimensiones

La investigación parte de una preocupación central: el descenso sostenido de las colonias que hibernan en la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca, fenómeno que se ha documentado desde hace más de una década. Si bien se ha descubierto que las causas son multifactoriales, como la pérdida de hábitat, uso de pesticidas, cambios en cobertura vegetal y variabilidad climática, no sólo en México, sino también en los Estados Unidos y Canadá, el estudio se concentra en evaluar cómo podrían desplazarse las condiciones óptimas para la reproducción durante la migración otoñal.

Los científicos construyeron un modelo en tres dimensiones: idoneidad climática; idoneidad biológica, que se basa en la presencia de 46 especies perennes de Asclepias, conocido como algodolcillo y que es un tipo planta indispensable para el desarrollo de sus larvas; así como idoneidad ambiental, que considera cambios proyectados en el uso de suelo.

Con dos modelos climáticos globales y proyecciones hacia 2030, 2050 y 2070, los resultados muestran un patrón consistente en que las áreas climáticamente adecuadas para huevos y larvas se irán desplazando hacia el sur del país.

Idoneidad climática

Bajo uno de los escenarios más cálidos, el área con idoneidad climática podría reducirse hasta 40% hacia 2070. En un escenario menos extremo, la reducción sería de 8%. En ambos casos, el clima sería el factor más restrictivo para la viabilidad futura del ciclo reproductivo de la mariposa.

Aunque los modelos la disponibilidad de hábitat ambiental no presenta disminuciones drásticas, en parte por la estabilidad de la agricultura de temporal, la combinación del clima y la distribución de plantas donde depositan y desarrollan sus larvas, apunta a un cambio geográfico relevante y es que las zonas donde coinciden estas condiciones óptimas se concentrarán progresivamente más hacia el sur.

El estudio de Víctor Sánchez Cordero, Saúl Castaleda, Alma Mendoza-Ponce, Blanca Juárez-Jaimes, Francisco Botello y Carolina Ureta, publicado en la revista científica PLOS Climate, señala que el hallazgo tiene implicaciones ecológicas y de conservación. Si durante la migración otoñal las mariposas monarcas encuentran condiciones favorables para reproducirse antes de llegar a los bosques de oyamel del centro del país, podrían establecer poblaciones residentes y reducir el número de individuos que completan el trayecto hasta los santuarios de hibernación.

Especialistas han advertido que ese fenómeno ya comienza a observarse en ciertas regiones del noreste y centro de México, donde la plantación de algodoncillo tropical perenne facilita ciclos reproductivos continuos. Ello puede alterar la sincronización migratoria y afectar la conectividad poblacional entre Canadá, Estados Unidos y México.

Reproducción de la mariposa monarca

El texto subraya que la migración de la monarca es un proceso biológico transnacional y que su conservación requiere de inmediato estrategias coordinadas entre los tres países. La transformación de las condiciones climáticas no sólo implica pérdida de superficie adecuada, sino una reconfiguración espacial del fenómeno migratorio.

En este escenario, la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca, como la conocemos, enfrenta el desafío adicional de no sólo proteger los bosques de hibernación, sino comprender cómo el calentamiento global puede modificar los incentivos ecológicos que impulsan el viaje de miles de kilómetros que caracteriza a esta especie que visita desde hace mucho tiempo los bosques mexiquenses y michoacanos.

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