/https://wp.lajornada.prod.andes.news/wp-content/uploads/2026/08/canal-de-panama-reducira-el-paso-de-embarcaciones-a-partir-de-septiembre-estos-son-los-detalles.jpg)
El Canal de Panamá volverá a reducir el paso de embarcaciones debido a la falta de agua en su cuenca hidrográfica, una situación que se ha agravado ante las bajas precipitaciones registradas durante los últimos meses y las previsiones de un fenómeno conocido como El Niño con mayor intensidad durante 2026 y 2027.
Autoridades del Canal de Panamá anunciaron que a partir del 4 de septiembre de 2026 se permitirán hasta 34 tránsitos diarios, frente a los 36 habituales. Posteriormente, desde el 15 de septiembre, el límite bajará a 32 embarcaciones por día.
La decisión ocurre después de que el Canal registrara condiciones hidrológicas por debajo de lo esperado. Entre mayo y agosto, las precipitaciones en la cuenca fueron 34 por ciento inferiores al promedio histórico, mientras que los aportes de agua se ubicaron 44 por ciento por debajo de lo normal.
¿Por qué el Canal de Panamá está reduciendo el paso de embarcaciones?
Aunque el Canal conecta los océanos Atlántico y Pacífico, su funcionamiento depende directamente de la disponibilidad de agua dulce.
Cada vez que una embarcación atraviesa sus esclusas (cámaras de concreto que funcionan como ascensores de agua), grandes cantidades de agua son utilizadas para permitir que el barco suba y baje entre los distintos niveles.
El problema se encuentra principalmente en los lagos Gatún y Alhajuela, que forman parte del sistema hídrico que abastece al Canal.
Cuando las lluvias disminuyen, también lo hacen los niveles de agua disponibles para las operaciones.
La situación ya había provocado restricciones importantes durante 2023 y 2024, cuando la sequía asociada a El Niño obligó a reducir el número de cruces diarios. En noviembre de 2023, por ejemplo, los tránsitos llegaron a reducirse hasta 22 embarcaciones al día.
Ahora, autoridades buscan actuar con anticipación ante la posibilidad de que las condiciones vuelvan a deteriorarse.
Actualmente, el Canal contempla restricciones relacionadas con el calado, es decir, la profundidad que puede tener un barco para atravesar las esclusas de manera segura. La reducción del calado puede obligar a algunas embarcaciones a transportar menos carga.
¿Qué impacto tendrá la reducción de embarcaciones en el comercio mundial?
La reducción puede parecer pequeña, pues se estiman de 36 a 34 y posteriormente a 32 cruces diarios, sin embargo, el impacto podría ser más fuerte en una de las rutas marítimas más importantes del planeta.
Por el Canal de Panamá circula aproximadamente entre 3 y 5 por ciento del comercio mundial, con rutas especialmente importantes entre la costa este de Estados Unidos y Asia, así como entre Estados Unidos, Europa y la costa occidental de Sudamérica.
Durante 2025, autoridades registraron 13 mil 404 tránsitos.
Durante la crisis hídrica de 2023, la reducción de espacios provocó una fuerte competencia por los cruces disponibles y algunas embarcaciones llegaron a pagar millones de dólares para conseguir un tránsito mediante el sistema de subastas.
La Autoridad del Canal reportó, por ejemplo, una subasta de 3.9 millones de balboas (moneda de Panamá) por el paso de un buque.
La situación actual también llega en un momento de elevada demanda de cruces, por lo que una menor oferta de espacios podría incrementar los costos y los tiempos de espera para las navieras.
Autoridades han señalado que las medidas buscan preservar la confiabilidad de la vía y, al mismo tiempo, proteger los recursos hídricos destinados al consumo humano.
La administración también mantiene bajo vigilancia los niveles de los lagos, las precipitaciones y los aportes de agua para determinar si serán necesarios nuevos ajustes.
Por ahora, el reto para Panamá esta en encontrar un equilibrio entre mantener abierto uno de los principales corredores comerciales del mundo y garantizar que exista suficiente agua para que el Canal pueda continuar funcionando de manera sostenible durante los próximos meses.
Por Ángel Jesús Bárcenas Torres
Sigue nuestro CANAL ¡La Jornada Estado de México está en WhatsApp! Únete y recibe la información más relevante del día en tu dispositivo móvil.
SPM
