Leyenda de la fundación de Tonanitla, joven municipio con raíces milenarias

Tonanitla es el municipio más reciente del Estado de México. Su creación como entidad autónoma fue decretada el 24 de julio de 2003 por la Legislatura estatal número 54, luego de más de un siglo de gestiones por parte de sus habitantes para recuperar la vida municipal que había sido suprimida en 1899.

El reconocimiento oficial abrió nuevamente la pregunta sobre el origen de la comunidad, cuyas raíces se remontan a tiempos anteriores a la desecación del lago de Xaltocan, cuando la región formaba parte de la cuenca norte del Valle de México. En ese entonces, Tonanitla se encontraba asentado en una isla, rodeado por un entorno lacustre que compartía con poblaciones como Zumpango, Xaltocan, Ecatepec, Tecámac, Coacalco y Chiconautla.

Leyenda de la fundación de Tonanitla

El pasado prehispánico se refleja en el propio nombre del lugar. De acuerdo con la interpretación de Antonio Peñafiel en Nombres geográficos de México, Tonanitla significa “en el lugar de nuestra madre” o “donde se venera a nuestra madre, Tonantzin”, divinidad asociada con la fertilidad y la tierra. Esta relación con la diosa madre se vincula con la cosmovisión náhuatl, en la que el territorio y el sustento estaban ligados al agua y a la tierra fértil del Anáhuac.

Los antiguos moradores obtenían alimento de las chinampas donde cultivaban maíz, chile y tomate, así como de la pesca y la caza de aves acuáticas. También aprovechaban recursos del lago como el tequesquite, utilizado como sal, y los tules, empleados en la elaboración de cestería. Estos datos aparecen en documentos de la congregación de indios de Tonanitla de 1599, conservados en el Archivo General de la Nación.

Con la llegada del periodo virreinal, el nombre indígena se fusionó con la tradición cristiana y la comunidad pasó a llamarse Santa María Tonanitla, en referencia a la advocación mariana de la Asunción. Para los habitantes, el nombre se convirtió en un símbolo de identidad que conserva el recuerdo del origen y la pertenencia al territorio.

Dentro de la memoria colectiva destaca la leyenda de la fundación del pueblo, transmitida por generaciones. Los ancianos relataban que los primeros pobladores llegaron desde Xaltocan. Según el testimonio recogido por habitantes del lugar, siete pescadores encontraron un banco abundante de peces y, al caer la noche, se refugiaron en una pequeña isla del lago. El sitio les pareció adecuado para vivir, por lo que regresaron por sus familias y solicitaron permiso al gobernante de Xaltocan para establecerse.

El relato, repetido por personas mayores durante el siglo XX, menciona que el permiso fue concedido con la condición de que los nuevos pobladores continuaran cumpliendo con tributos y obligaciones hacia el señorío del que provenían.

Aunque se trata de una narración transmitida oralmente, algunos elementos coinciden con referencias históricas. En los Anales de Cuautitlán se menciona que en 1297 Tonanitla formaba parte del territorio de Xaltocan, lo que permite suponer que el asentamiento surgió durante el periodo de mayor influencia de ese señorío, entre los siglos XIII y XIV.

Leyenda, patrimonio cultural del municipio

Fuentes coloniales también indican que la zona estuvo bajo dominio de distintos gobernantes, entre ellos tlatoanis mexicas, así como nobles de Texcoco y Tlatelolco, lo que confirma que el territorio tuvo importancia dentro de la región lacustre.

Con el paso del tiempo, la leyenda continuó transmitiéndose entre las familias, aun cuando el lago desapareció y el paisaje cambió. En muchas narraciones el tiempo no aparece de forma precisa, como si los hechos hubieran ocurrido hace pocas generaciones, lo que refleja la permanencia de una forma indígena de concebir la historia.

Hoy, la leyenda de la fundación de Tonanitla sigue siendo parte del patrimonio cultural del municipio. Más allá de su carácter narrativo, conserva la memoria de un origen ligado al agua, a la tierra y a la comunidad, elementos que continúan dando sentido a la identidad de sus habitantes. * Cronista Municipal de Tonanitla

Información de Felipe Flores Rodríguez

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