Nasa lanza misión para buscar entornos habitables en luna de Júpiter
Nasa lanzó un cohete con la misión de verificar si hay vida en Europa, la luna de Júpiter que orbita alrededor de ese planeta.
La nave interplanetaria Europa Clipper despegó el lunes a bordo de un cohete SpaceX Falcon Heavy, desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, informó la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, NASA.
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De acuerdo con la información disponible en el sitio web de la agencia espacial, es la primera nave que realizará una investigación detallada para determinar si la composición en la luna de Júpiter permite albergar vida, un descubrimiento que tendría implicaciones vertiginosas.
La NASA confirmó que recibió una primera señal de la nave, que funciona como se esperaba e informó que el viaje será largo, ya que la misión llegará al satélite Europa en abril de 2030.
El vehículo más grande de la NASA
Los científicos consideran que después de la Tierra, Europa, una de las lunas
heladas de Júpiter, es uno de los lugares más prometedores donde se podrían encontrar entornos habitables. Según sus predicciones, este satélite tiene un océano salado bajo su corteza helada, el cual podría contener los componentes básicos necesarios para la vida.
Durante su misión, la nave realizará 50 sobrevuelos de la luna, a altitudes de máxima aproximación de hasta 25 kilómetros sobre la superficie, volando sobre un lugar diferente en cada sobrevuelo.
Con los datos recabados, los investigadores esperan comprender la naturaleza de la capa de hielo y el océano que está debajo de ella, junto con la composición y geología. También intentan entender mejor el potencial astrobiológico de los mundos habitables más allá de nuestro planeta.
Europa Clipper es el vehículo más grande que la NASA ha desarrollado para una misión planetaria hasta ahora.
Tiene unos cinco metros de altura, y paneles desplegados, de una extensión de más de 30.5 metros y una masa seca (sin combustible en los tanques) de 3 mil 241 kilogramos.
La NASA explicó que Europa Clipper necesita grandes paneles solares con el fin de recolectar suficiente luz para atender sus necesidades energéticas, ya que opera en el sistema de Júpiter, que está más de cinco veces más lejos del Sol que la Tierra.
Con información de La Jornada
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