Revelan nuevos comportamientos en la Gran Mancha Roja de Júpiter
El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha capturado sorprendentes cambios en la Gran Mancha Roja (GRS) de Júpiter, la tormenta anticiclónica gigante que ha fascinado a los astrónomos durante más de 150 años. Observaciones recientes, realizadas entre diciembre de 2023 y marzo de 2024, revelaron que la GRS no es tan estable como se creía y muestra oscilaciones en su forma y tamaño, un comportamiento inesperado.
Gran Mancha Roja de Júpiter extraña a científicos
El equipo científico, liderado por Amy Simon del Centro Goddard de Vuelo Espacial de la NASA, utilizó el Hubble para observar la GRS durante 90 días completos, creando una película en cámara rápida que permitió analizar en detalle el movimiento de la tormenta. Los astrónomos descubrieron que la tormenta «oscila como un cuenco de gelatina», cambiando de forma elíptica, contrayéndose y expandiéndose.
Según Mike Wong, co-investigador del estudio, la interacción de la GRS con los fuertes chorros de viento de Júpiter provoca un efecto de «aplastamiento» en la tormenta, similar a lo que sucede cuando se aplasta un sándwich. Aunque la tormenta se ha ido reduciendo en tamaño durante las últimas décadas, estas nuevas observaciones ofrecen una comprensión más profunda de los complejos fenómenos meteorológicos en Júpiter.
Una revelación notable fue que el núcleo interno de la GRS, visible en luz ultravioleta, se vuelve más brillante cuando la tormenta alcanza su mayor tamaño, lo que indica una disminución en la neblina atmosférica en esos momentos. Este hallazgo sugiere cambios dinámicos en la tormenta que aún necesitan ser comprendidos.
Científicos predicen que eventualmente alcanzará una forma más estable
A pesar de su imponente tamaño, la Gran Mancha Roja continúa reduciéndose gradualmente. Los científicos predicen que eventualmente alcanzará una forma más estable, quedando atrapada entre los poderosos vientos de Júpiter. Los resultados de este estudio fueron presentados en la reunión anual de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Americana, destacando cómo estos fenómenos planetarios pueden ayudar a mejorar nuestra comprensión de las tormentas en otros cuerpos celestes y en la Tierra.
Estas investigaciones, parte de un programa especial del Hubble, continúan siendo cruciales para la meteorología planetaria, proporcionando información valiosa sobre los comportamientos atmosféricos en otros planetas del sistema solar.
PAT
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