Temporada de incendios es alerta para la calidad del aire: Especialista

La temporada de incendios en México no solo devasta ecosistemas, sino que envenena el aire que respiramos. Según Sebastián Rodríguez, especialista en medio ambiente de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), la calidad del aire se deteriora drásticamente durante estos eventos, con implicaciones graves para la salud pública.

El especialista detalló que los incendios liberan una mezcla de contaminantes que supera los límites seguros establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), derivado de la combustión de materia orgánica, como árboles, pastos y residuos agrícolas, que genera partículas suspendidas (PM2.5 y PM10), monóxido de carbono (CO) y óxidos de nitrógeno (NOx).

“Estos contaminantes son más densos y persistentes que los emitidos por fuentes urbanas, como los automóviles. Además, durante la temporada seca, la falta de lluvias y las altas temperaturas crean una ‘tapa’ atmosférica que atrapa el humo cerca del suelo. Además, esto se vuelve más grave en zonas urbanas, porque los contaminantes de incendios se mezclan con emisiones industriales, exacerbando la formación de ozono a nivel del suelo”, detalló.

Incendios forestales en 2024 incrementaron el 30% con respecto al 2022

El año pasado, a nivel nacional, abril registró el pico más alarmante: se contabilizaron 1,358 incendios forestales, un 30% más que en el mismo periodo de 2022.

“En el centro del país, por ejemplo, los niveles de PM2.5 alcanzaron 150 puntos IMECA, superando en un 200% los estándares recomendados. Esta situación se extendió desde principios de abril hasta mediados de mayo, afectando a millones de personas, porque como ya lo hemos comentado, estas partículas traspasan casi cualquier cubrebocas y objeto que te pongas”, señaló Rodríguez.

Asimismo, el especialista relaciona este incremento con prácticas agrícolas no sostenibles, como la quema de cultivos, sumadas a sequías más intensas por el cambio climático. Respecto a los daños que generan estas partículas, señaló:

“Las partículas PM2.5 penetran profundamente en los pulmones y torrente sanguíneo, aumentando el riesgo de infecciones respiratorias, asma, enfermedades cardiovasculares e incluso cáncer. A largo plazo, la exposición recurrente puede reducir la capacidad pulmonar y acortar la esperanza de vida”, alertó el investigador.

Grupos vulnerables, como niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, son los más afectados.

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Son necesarias programas de reforestación y mejores sistemas de monitoreo atmosférico

Frente a este escenario, Rodríguez destaca que urge fortalecer acciones multisectoriales como programas de reforestación con especies nativas, promover alternativas a la quema agrícola, como el compostaje de residuos, mejorar los sistemas de monitoreo atmosférico y alertas tempranas, así como leyes más estrictas.

Sin embargo, también señaló que la conciencia y participación de la ciudadanía en acciones preventivas son importantes.

“Evitar fogatas en áreas naturales, reportar incendios y reducir el uso de vehículos en días críticos son acciones individuales que suman, independientemente de que el auto circule o no”, concluyó.

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MPH