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En el torbellino de la Guerra Civil Española, cuando el mundo se dividía entre ideologías, trincheras y esperanzas, un puñado de mujeres cruzó fronteras físicas y morales para enfrentar el fascismo de frente.
El Batallón de las Lincoln (Ediciones Jus), de Mercedes Gutiérrez García, rescata las vidas de trece de ellas: trece nombres, trece historias individuales que configuran una épica coral y profundamente humana, donde el coraje se mezcla con la pérdida, la utopía con el sacrificio.
“Participaron cerca de 60 mujeres en la sección sanitaria de la Brigada Abraham Lincoln —cuenta la autora en entrevista con este diario—, pero yo solo pude retratar a trece.
A algunas las elegí por la disponibilidad de documentos, sí, pero a todas las habría elegido igual, por la fuerza de sus vidas”. Publicada tras años de investigación y escritura, que iniciaron en 1999 en Massachusetts y se consolidaron durante la pandemia, la obra da voz a mujeres que cruzaron el océano por una causa ajena, que hicieron suya.
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Conexión con la guerra tiene raíces personales
Mercedes Gutiérrez, nacida en Madrid en 1971 y afincada en Estados Unidos, reconoce que su conexión con la guerra tiene raíces personales: “Mi abuelo materno fue capitán de caballería y terminó en un campo de concentración. Siempre fantaseé con que podría haber coincidido con ellas”, confiesa.
Las mujeres retratadas no fueron heroínas en el sentido clásico. Fueron, ante todo, humanas. “Por ejemplo, la única doctora, una cirujana de Texas, fue licenciada por no soportar los horrores de la guerra; cayó en el alcoholismo y la morfina. Era solo una mujer de 33 años enfrentada a la brutalidad del frente”, narra Mercedes.
“Salaria Kea, afroamericana, fue la única enfermera de color en el batallón, y se ofreció años antes para ir a Etiopía a luchar contra Mussolini. No la dejaron. El sueño antifascista se le presentó nuevamente en España.
Ficción desde hechos reales
La novela ficcionaliza desde hechos reales. “Es una obra literaria basada en documentación auténtica. Hubo una mujer mecánica, que conducía ambulancias o motocicletas a altas velocidades, temida por los médicos. Otra, Helen, fue herida por un ómnibus en plena gira de recaudación en Nueva York. Otra más, Avelino, había sido novicia; dejó el convento y fue la enfermera que más tiempo resistió en el frente”, detalla la autora.
¿Qué mueve a alguien a dejar su tierra para abrazar una guerra ajena?
“El deseo de justicia, la idea de que estaban haciendo lo correcto. Muchas eran judías; sentían el fascismo como una amenaza directa”, explica Mercedes.
La historia de estas mujeres no termina en los campos de batalla. Muchas, tras el fin del conflicto, encontraron en México un nuevo refugio, revela la escritora.
“Una de las enfermeras vivió muchos años en Cuernavaca; otra, Avelino, trabajó en Ciudad de México con el médico personal de Frida Kahlo. Fueron perseguidas al regresar a Estados Unidos, vetadas, tachadas de comunistas. México fue hogar para su exilio”.
Aunque los nombres de estas mujeres no figuran en los grandes libros de historia, su legado vive en iniciativas como la Asociación ALBA (Abraham Lincoln Brigade Archives), que conserva archivos, realiza actividades académicas y mantiene viva la memoria del batallón.
El Batallón de las Lincoln
El Batallón de las Lincoln es más que una novela histórica: es un gesto de justicia poética, una operación de rescate de la memoria y una invitación al lector para mirar la historia desde lo íntimo, desde lo valiente, desde lo olvidado.
“No podemos permitirnos dejarlas en el olvido, sería indecente. Estas vidas merecen ser contadas y recordadas”, concluye Mercedes.
El libro se encuentra disponible en librerías de Madrid y México; en un mercado dominado por grandes nombres, por ello, el desafío de su difusión es enorme, a lo que su autora confía en la propagación de boca en boca y convencida de que contar estas historias es también resistir el olvido.
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TAR
