La memoria de un gran pintor enorgullece a Temascalcingo

Se cumplen 186 años de su nacimiento

José María Velasco, logró con maestría describir en óleo, los irremplazables paisajes del México del siglo XIX, su historia está ligada a su tierra natal que hoy lleva su nombre

**Francisca Feliciana García Martínez

Una figura clave en la construcción de nuestra identidad nacional, el paisajista José María Velasco nació hace 186 años en la entonces comunidad de  San Miguel Temascalcingo, que hoy, es uno de los 125 municipios y un  Pueblo con Encanto de la entidad.

A través del dibujo y la pintura al óleo, el maestro mexiquense registró los componentes más simbólicos de la República Mexicana durante el siglo XIX, destacando majestuosamente los volcanes Iztaccíhuatl, Popocatépetl y Citlaltépetl, tal como se aprecia en sus imponentes vistas del Valle de México en medio del fino y puro aire que rodeaba a la creciente ciudad capital del país..

El célebre paisajista nació en Temascalcingo el 6 de julio de 1840, en una casa de adobe ubicada en el camino de El Tejocote que asciende al cerro de la Joya. Su padre fue don Felipe Eligio Velasco y su madre doña Antonia Obregón.

Temascalcingo, recibe el nombre de los vocablos del náhuatl que forman la toponimia del lugar del pequeño baño de vapor (temazcalli) y se encuentra entre comunidades de herencia otomí y mazahua. 

El entorno rural y campestre ciertamente influyeron en la sensibilidad del niño José María al punto de ser posteriormente el tema central de su obra.

Las primeras influencias del pintor

A los nueve años se trasladó con su familia a la ciudad de México, donde poco después, en 1850, murió su padre. Doña Antonia y sus tres pequeños hijos se quedaron a vivir en Ciudad de México, donde José María Velasco encontró el apoyo de sus tíos para ingresar al colegio lancasteriano de Santa Catalina Mártir.

Durante 1858 ingresó a la Academia de San Carlos, la principal institución en la enseñanza del arte, donde cursó la clase de paisaje dirigida por el pintor italiano Eugenio Landesio de tradición Veneciana, mismo que se destacó como maestro y amigo de Velasco.

Por las características de su obra, podemos decir que estuvo profundamente influenciado por su maestro, el pintor turinés Eugenio Landesio que desarrolló mucho de su trabajo en esa academia.

A pesar de esa influencia, Velasco se desenvolvió plenamente como autor y generó un estilo propio. Su ruptura estilística con el legado de Landesio se puede apreciar al contrastar dos de sus obras tituladas El Valle de México. En la versión de 1875 aún persiste la herencia de su maestro, frente al estilo ya propio y maduro de Velasco en la versión de 1877, ambas elaboradas desde el cerro de Santa Isabel.

José María Velasco, el naturalista

Como maestro titulado de la academia, fue miembro de la Sociedad Mexicana de Historia Natural. En esta faceta del paisajista destacó su punto de vista racionalista, respaldado por sus amplios estudios en medicina y ciencias, por ello se le ha calificado como un pintor científico. Son notables sus registros botánicos y estudios de la fauna mexicana, donde destaca el estudio de la metamorfosis del ajolote, animal icónico de la identidad nacional.

Aunado a su enfoque racionalista destaca su convicción republicana, es explícito este componente en su obra Vista de Guelatao, en alusión al lugar de nacimiento del presidente Benito Juárez García, como una representación simbólica del triunfo de esta forma de pensamiento durante la República restaurada. En este sentido también es relevante que siendo presidente Porfirio Díaz lo asignó para autentificar el estandarte de la Virgen de Guadalupe que portó Miguel Hidalgo, muestra de su reconocido compromiso con la identidad nacional.

En 1878, regresó a Temascalcingo y subió por el camino de el Tejocote al Cerro de la Joya y desde ahí pintó su tierra, las montañas, los barrancos, el poblado que le vio nacer,  el icónico río Lerma, los caminos, y un cielo azul lleno de luz y transparencia acompañado de un cúmulo de nubes.

Velasco, el mexiquense internacional

En 1889, viajó a París, como delegado oficial del gobierno mexicano a la Exposición Internacional, ahí recibió la condecoración de Caballero de la Legión de Honor. 

En esta trayectoria pintó un cuadro, una marina del Atlántico y la bahía de la Habana. En 1893 fue a Chicago para exhibir sus obras en la Feria Mundial y en ella mostró 14 de sus obras más representativas.

Velasco pintó durante 55 años infatigablemente, y su obra se calcula en más de 500 cuadros, admirados por las miradas más críticas del arte universal. La pintura del paisaje es la creación artística más sobresaliente que distingue al arte universal del siglo XIX, a esta época pertenece Velasco.

Falleció en la Ciudad de México el 26 de agosto de 1912. Como un justo homenaje a su legado, su tierra natal fue rebautizada en 1945 como Temascalcingo de José María Velasco, mediante un decreto del entonces gobernador Isidro Fabela. 

Hoy, al conmemorarse el 186 aniversario de su natalicio, estas evocaciones no solo rinden tributo a su memoria, sino que celebran a un pilar de nuestra identidad como mexicanos.

**Cronista de Temascalcingo por la AMECRON

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