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De acuerdo a la Organización de las Naciones Unidas 138 millones de niños y niñas siguen trabajando en todo el mundo, y casi 54 millones de ellos lo hacen en actividades de riesgo.
El balance histórico y la disparidad geográfica
En el marco del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, que se conmemoró el pasado 12 de junio, la organización internacional comentó que para este 2026 la fecha coincidió con la celebración de la Sexta Conferencia Mundial sobre la Eliminación del Trabajo Infantil, celebrada en Marruecos.
En este sentido la ONU hizo un llamado a gobiernos y ciudadanía a reforzar las políticas que previenen el trabajo infantil, entre las que mencionó a la educación de calidad, protección social universal, trabajo decente y medios de vida adecuados para los adultos, leyes y aplicación de la ley más estrictas, mejores sistemas de datos y seguimiento, y una actuación responsable en la agricultura y las cadenas de suministro.
Reveló que, a pesar de los avances contra el trabajo infantil en el orbe, al menos 138 millones de menores cuentan con un empleo y de esos, 54 millones laboran en condiciones de riesgo.
La organización subrayó que desde el año 2000 el trabajo infantil se ha reducido casi a la mitad, hace 26 años las cifras señalaban que poco más de 246 millones de menores trabajaban y actualmente la cifra es de 138 millones, sin embargo, reconoció que el avance es lento.
La ONU informó que en África subsahariana trabajan alrededor de 87 millones de niñas y niños en un contexto marcado por el crecimiento demográfico, los conflictos, la pobreza extrema. Por su parte Asia y el Pacífico reportan una reducción desde 2020, exista una disminución de 49 a 28 millones de niños trabajadores. En lo que respecta a América Latina y el Caribe paso de 8 a 7 millones de niñas y niños trabajadores.
La agricultura: El principal nicho de explotación infantil
El sector productivo que registra más niñas y niños trabajadores, es la agricultura en un 61 por ciento, le sigue el área de los servicios -trabajo doméstico, ventas- 27 por ciento y en tercer puesto la industria –minería, manufactura- con 13 por ciento.
La ONU, así como el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia y la Organización Internacional del Trabajo solicitaron a los gobiernos del mundo reforzar los sistemas de protección infantil para identificar, prevenir y atender a los niños en situación de riesgo, especialmente a aquellos que se enfrentan a las peores formas de trabajo infantil.
De igual manera convocó a garantizar el acceso universal a una educación de calidad, especialmente en las zonas rurales y afectadas por crisis, para que todos los niños puedan aprender; asegurar un trabajo digno para adultos y jóvenes, así como el derecho de los trabajadores a organizarse y defender sus intereses, y finalmente garantizar el cumplimento de las leyes y exigir la responsabilidad de las empresas para poner fin a la explotación y proteger a los niños en todas las cadenas de suministro.
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